Bautizado por el almirante Cristóbal Colón como el evangelista (La Evangelista), después de su descubrimiento el 13 de junio de 1494, la Isla de la Juventud está situado a unos 100 kilómetros del puerto pesquero de Batabanó. Esta es la mayor isla de las 600 que forman parte del Archipiélago de los Canarreos esta isla y de los mil nombres, como muchos la han llamado, fue el blanco de los piratas y bucaneros durante cuatro largos siglos.

A partir de 1975 recibió su nombre actual. Su riqueza forestal abarca el 56 por ciento de su territorio y, aunque las tierras son poco fértiles, hay notables cultivos de pomelo. También abundantes son los yacimientos de mármol y caolín, cuyas industrias muestran un nivel aceptable de desarrollo. En el museo de “El Abra”, un monumento nacional, refleja aspectos del Héroe Nacional de Cuba, José Martí, mientras estaba encarcelado aquí.

Y entre los lugares turisticos de aisla, figura la Prison Modelo, que el Presidente cubano de la época (1925) quiso establecer en la Isla de Pinos (hoy Isla de la Juventud) una prisión similar a la de Illinois, Estados Unidos de América, y así es como llegó a existir.

Pronto la prisión se convirtió en un lugar donde la más inaudita de trabajo forzoso se llevó a cabo entre la población penal, las víctimas de numerosos asesinatos durante décadas. En 1933 había más de 578 detenidos por delitos comunes que habían sido asesinados, mientras que sus familias se les dijo que las muertes fueron suicidios.

En octubre de 1953, un grupo de atacantes del Cuartel Moncada (Cuartel Moncada, Santiago de Cuba, 26 de julio de ese año), dirigido por  Fidel Castro y su hermano menor Raúl, fueron encarcelados allí, hasta el 15 de mayo de 1955, cuando el presidente Batista se vio obligado a perdonarlos debido a la fuerte protesta pública. La riqueza de la historia entre sus paredes que se han aclamado como un Museo Nacional atrae a muchos visitantes.